当电动机启动后，经传动机构带动偏心轮通过活动杆、连杆推拉轴、连杆，从而使活动炉排片在固定炉排片上往复运行。往复行程一般为30~70mm，煤随之向下后方推移。电动机由时间继电器控制，根据锅炉不同负荷及煤种的要求调节开停时间。水冷往复炉排主要由蝶形铸铁炉排片、水管搁架、传动机构和往复机构等部件组成。